Marc madiot, manager général de l'équipe FDJ

"Je n'ai pas un souvenir plus qu'un autre qui me vient en tête quand je repense à l'arrivée de Thibaut dans l'équipe. C'était un garçon un peu timide. Il est arrivé sans trop se faire remarquer, il était réservé. Ca ne veut rien dire sur la personnalité du coureur, chacun a son mode de rencontre avec un groupe. Philippe Gilbert était pareil quand il est venu chez nous. Ensuite les mecs prennent leurs aises, progressivement et sainement. Et puis bon, une fois sur le vélo... Thibaut, il a démontré ses prédispositions pour les ascensions dès ses premiers coups de pédale en stage, puis en course. Ce n'était pas une surprise, on le suivait depuis pas mal de temps. J'en avais entendu du bien par son entraîneur Jacques Decrion, qui m'avait parlé de lui et d'Arthur Vichot. On l'a observé, et quand il a gagné le Val d'Aoste en première saison espoirs, on s'est dépêché de lui proposer quelque chose car les équipes étrangères commençaient à s'intéresser à lui. C'est aussi pour ça qu'il est passé pro tôt, on ne voulait pas qu'il nous file entre les doigts !

Le moment marquant qui a été une sorte de tournant dans ma relation avec lui, c'est quand il demande à faire le Tour de France 2012. On s'était donné rendez-vous à Paris, dans un bistrot. On avait discuté un bon moment. Il m'avait dit qu'il voulait le courir, il insistait, alors j'avais voulu écouter ce qu'il allait me dire. J'ai cherché à lui présenter tous les arguments qui pouvaient le décourager. Je voulais voir jusqu'à quel point je pouvais être sûr qu'il avait envie de le faire. Parfois, tu racontes, tu présentes les choses, tu expliques comment ça se passe, tous les aspects négatifs. Si le coureur répond : non, non, j'y vais, je suis sûr... En fait, je cherchais à voir si le doute pouvait s'installer chez lui. Ca n'a pas été le cas, et quelques semaines plus tard, il gagnait son étape puis terminait dixième du général. Son destin était en marche."

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